¿Qué pasó en el año 1799?

• En Escocia, Robert Owen comienza a dirigir la fábrica New Lanark y la convierte en ejemplo de dignidad. La convirtió en un “experimento para la felicidad de la raza humana”, basado en la verdad, la caridad y el amor en lugar del miedo y la fuerza. Bajo su gestión, redujo la jornada laboral, prohibió el trabajo infantil menor de 10 años y fundó en 1816 la “Institución para la formación del carácter” junto a la primera escuela infantil del Reino Unido. Además estableció un consejo comunitario electo, un fondo de salud financiado por aportes obreros y asignaciones para huertos familiares, integrando planificación arquitectónica con un genuino cuidado humanista de los trabajadores y sus familias.

• Finaliza el periodo conocido como Revolución Francesa (1789-1799). Algunos sucesos ocurridos este año:

- 7/3. El ejército dirigido por Napoleón invade Jaffa (Palestina), que estaba en control del Imperio Otomano, y asesina a más de 2.000 personas que habían sido capturadas en Albania, alegando que no podía mantenerlas presas ni dejarlas libres. 

- 21/3. Batalla de Feldkirch (Austria). El ejército de Austria derrota al de Francia. Son asesinados más de 2.000 seres humanos.

- 21/5. El intento de Napoleón de ampliar su campaña en Medio Oriente hacia Siria es frustrado por las fuerzas otomanas y se retira a Egipto.

- 17/6. Batalla de Trebbia (Italia). Comienza la debacle del ejército francés que permanecía en Europa, con una dura derrota ante el ejército de Rusia. Son asesinados más de 15.000 seres humanos.

- 15/7. El ejército de Francia encuentra en Rosetta (Egipto) la Piedra de Rosetta. Es un trozo de piedra) que mide 112 cm de alto y lleva inscripto un decreto del antiguo faraón Ptolomeo V en tres escrituras: jeroglíficos egipcios, demótico (escritura cursiva egipcia) y griego antiguo. Gracias a la parte en griego, el lingüista Jean‑François Champollion logró, en 1822, descifrar los jeroglíficos y abrir la puerta al estudio de la civilización egipcia.

Piedra de Rosetta

- 18/10. La invasión a los Países Bajos de un ejército combinado de Gran Bretaña y Rusia fracasa al ser derrotado por un ejército combinado de los Países Bajos y Francia.

- 9/11. Napoleón Bonaparte, apoyado por el ejército que dirigía, disuelve el Directorio (principal ente de gobierno hasta entonces), establece al Consulado como institución principal y se proclama como el primer cónsul. Se considera que este suceso marca el fin del periodo conocido como Revolución francesa.

Pintura sobre el momento en que Napoleón se proclama cónsul

• Comienza una guerra civil en Tonga entre diversos grupos que quieren controlar el territorio. Finalizará recién en 1845.

• Carl Friedrich Gauss establece el teorema fundamental del álgebra: cualquier cuenta con letras (un polinomio), como por ejemplo 𝑥2 + 1 = 0, siempre tiene alguna solución si usamos números complejos (que incluyen los imaginarios, como la raiz cuadrada de -1). También dice que si la cuenta tiene grado 3, tendrá 3 soluciones; si es de grado 5, tendrá 5 soluciones (aunque algunas se repitan). En resumen: todo polinomio tiene soluciones si usamos los números complejos. ¿Difícil, no?

• Algunos libros publicados:

- La víctima del prejuicio (Mary Hays, Inglaterra). Novela narrada en primera persona por Mary Raymond, huérfana de madre prostituta y criminal, que muestra sus injusticias sociales: la marginación por su origen, los abusos que sufrió y su encarcelamiento por deudas. Hays critica el sistema legal y las jerarquías de género, defendiendo la autonomía femenina y cuestionando la injusticia social. 

- Arthur Mervyn o Memorias del año 1793 (Charles Brockden Brown, Estados Unidos). Novela gótica epistolar protagonizada por Arthur Mervyn en la Filadelfia azotada por la fiebre amarilla de 1793: narra su hospitalización, huida y encuentros con personajes ambiguos. Combina terror, realismo psicológico y crítica social, explorando la fragilidad humana frente a la enfermedad y la locura.

Argentina (años 1791 a 1800)

• 1791: El malparido del virrey Nicolás de Arredondo permite la introducción de esclavos africanos a través de los puertos del Río de la Plata.

• 1791: Por primera vez se instala en Buenos Aires un espacio para la nefasta y criminal corrida de toros.

• 1791: Es inaugurado el Puente Gálvez, primero que se construye sobre el Riachuelo. Une la actual avenida Montes de Oca con Florentino Ameghino en Avellaneda. Su construcción estuvo a cargo de Juan Gutiérrez Gálvez, a quien le fue adjudicado por licitación y que durante cinco años lo explotó a su beneficio, cobrando por peaje, dos reales la carreta cargada y un real por coche, calesa o carretón. Se le daba tarifa preferencial a los indios, mulatos y negros, que abonaban la mitad.

• 1792: El primer teatro de Buenos Aires, el Teatro de la Ranchería, sufre un incendio a causa de un cohete disparado durante un festejo desde una iglesia.

• 1792: Es creado el primer Hospital de Mujeres de Córdoba. 

• 1793: Un fuerte temporal, durante el que caen al menos 37 rayos, genera la muerte de 19 personas y graves daños materiales en la ciudad de Buenos Aires.

• 1793: El virrey da a conocer a la población el estado de guerra con Francia y prohíbe toda clase de relación con personas de ese país. Ordena que "se dé abrigo" en los puertos del virreinato a los buques con bandera inglesa.

• 1794: Es creado el Consulado de Buenos Aires. Conocido también como “Tribunal Especial de Comercio”, fue creado con el fin de fomentar la producción de materias primas (algodón, cáñamo, lino y lanas). Su primer secretario fue Manuel Belgrano, que denunciaría la falta de escrúpulos y el egoísmo de la mayoría de los comerciantes de Buenos Aires.

Belgrano, que había estudiado Derecho en España, se nutrió de las ideas de la Revolución Francesa, como él mismo escribió años después:

“Se apoderaron de mí las ideas de libertad, igualdad, seguridad, propiedad, y solo veía tiranos en los que se oponían a que el hombre, fuese donde fuese, no disfrutase de unos derechos que Dios y la naturaleza le habían concedido (...) No puedo decir bastante mi sorpresa cuando conocí a los hombres nombrados por el Rey para la junta que había de tratar la agricultura, industria y comercio: todos eran comerciantes españoles; exceptuando uno que otro, nada sabían más que su comercio monopolista, a saber: comprar por cuatro para vender por ocho” (Manuel Belgrano).

• 1795: Finaliza el gobierno de Nicolás de Arredondo. Lo reemplaza Pedro Melo de Portugal. En la Memoria que dirigió a su sucesor en el gobierno, escribió: "Las calles de Buenos Aires sabe muy bien cuánto cuidado han merecido al gobierno. Su empedrado era indispensable para evitar el lodo y los pantanos del invierno, que las ponen casi intransitables, y el polvo del verano, que a la verdad es insufrible en muchas ocasiones".

• 1796: España decide que la aldea de Puno deje de formar parte del Virreinato del Río de la Plata y pase a formar parte del de Perú.

• 1796: Por el terrible maltrato que sufrían (azotes, hambre, frío), los estudiantes del Real Colegio de San Carlos realizan un motín liderado por un chico de 16 años, Juan Gregorio de Las Heras. La violenta respuesta del virrey fue enviar a un regimiento a reprimirlos.

• 1797: Muere Pedro Melo en la Banda Oriental, supuestamente a causa de un accidente. Asume interinamente, mientras se envía la noticia de su muerte a España, Antonio Olaguer Feliú.

• 1799: Finaliza el interinato de Olaguer Feliú. Asume el nuevo virrey, Gabriel de Avilés y Fierro.