¿Qué pasó en el año 1769?

• Sequías masivas en Bengala (ciudad de la India) y el abandono y explotación absoluta del Imperio genocida de Gran Bretaña conducen a la Hambruna de Bengala de 1770, en la que morirán 10.000.000 de personas, un tercio de la población, el peor desastre natural en la historia de la humanidad en término de vidas perdidas.

• Continúa la guerra entre Rusia y el Imperio Otomano (1768-1774). Las fuerzas rusas toman la fortaleza otomana de Chocim en Bucovina (actual Ucrania).

• James Watt patenta su primera máquina de vapor, que mejoraba la de Thomas Newcomen. Su principal innovación fue el condensador separado, que reducía significativamente la pérdida de energía al evitar el enfriamiento y calentamiento continuo del cilindro. Esto aumentó la eficiencia y permitió su uso en diversas industrias, como minería y manufactura. ¿Lindo avance tecnológico? Nada de eso: “Los avances técnicos y las grandes factorías hacinaron a la población en los centros urbanos e intensificaron el trabajo infantil en las minas”, dice un libro que tengo por acá.

• En Inglaterra, Richard Arkwright patenta una máquina de hilar capaz de tejer telas mecánicamente.

• La ciudad de Brescia (actual Italia) queda devastada cuando un rayo alcanza la iglesia de San Nazaro. El incendio resultante enciende 90.000 kilos de pólvora almacenada ahí, lo que provoca una explosión masiva que destruye una sexta parte de la ciudad y mata a 3.000 personas.

• En Austria, a los 13 años, Wolfgang Amadeus Mozart estrena la ópera (obra de teatro en la que los personajes, en vez de dialogar, cantan) La ingenua fingida.

• En Gran Bretaña, Thomas Gainsborough pinta John Campbell, cuarto duque de Argyll, óleo sobre lienzo de 235 x 154 centímetros. Según el libro 1.001 pinturas que hay que ver antes de morir, "la pose de Campbell es de lo más natural, y el monumento, aunque adecuado por su majestad a la trayectoria militar del personaje, no pasa de ser un simple decorado. Gainsborough plasma la dignidad de su modelo sin recurrir a nada más que su uniforme y los símbolos propios de su rango".

Pintura de Thomas Gainsborough

• Algunos libros publicados:

- La experimentada ama de llaves inglesa (Elizabeth Raffald, Inglaterra). Influyente libro de cocina y guía doméstica del siglo XVIII. Incluye recetas detalladas, menús para banquetes y consejos sobre la gestión de un hogar. Fue innovador por introducir recetas de repostería con decoraciones elaboradas y por su enfoque práctico. Raffald, ama de llaves profesional, consolidó su experiencia en este manual, que tuvo numerosas ediciones debido a su popularidad.

- El Manolo (Ramón de la Cruz, España). Sátira teatral costumbrista que retrata las clases populares madrileñas de la época, con su humor agudo y lenguaje coloquial. Refleja la vida cotidiana, los conflictos sociales y las peculiaridades de los personajes de Madrid, consolidando a De la Cruz como un cronista de las costumbres urbanas.