China (1368-1644)

Retrato de Zhu Yuanzhang (1368-1398)

Resumen de lo publicado. Luego del largo reinado de la Dinastía Tang (618-879) y la Chi (879-884), China volvió a dividirse en regiones que luchaban contra invasores externos, o unas contra otras. Recién en el año 979 volvió a depender de un único gobernante, Tai-tsu, fundador de la Dinastía Song (979-1126). Comenzó entonces un período más estable. En lugar de luchar contra el pueblo de los guerreros kitan, China les entregaba comida y objetos necesarios para su supervivencia. Así se mantuvo la paz durante casi 300 años. Eso era lo bueno. Lo malo es que había demasiados funcionarios que ganaban demasiado y vivían una vida de lujo, mientras los campesinos sobrevivían con lo justo. La Dinastía Jin (1115-1234) conquistó el norte de China y, en 1126, obligó a los Song a huir hacia el norte, donde gobernaron hasta el año 1279. En el siglo XIII, el imperio mongol dominó parte de Europa y avanzó sobre Asia. Ogodei, hijo de Gengis Kan, derrotó a los Jin en 1234 y dominó el norte de China. Los Song sobrevivieron hasta 1279, cuando los mongoles controlaron todo el territorio chino. Kublai Kan fue impuesto por los mongoles como líder en la región. Creyó conveniente mantener el estilo de gobierno chino y fundó la dinastía Yuan. Los mongoles enfrentaron la difícil tarea de gobernar una sociedad muy diferente de la suya. El periodo Yuan (1279-1368) estuvo marcado por una gran inestabilidad social, agravada por desastres naturales, como las inundaciones en el valle del río Amarillo, que provocaron hambrunas, y también por la epidemia de peste, que afectó a una gran parte del territorio.

¿Cómo sigue la historia? La realidad es que los mongoles nunca consiguieron controlar al pueblo chino, muy distinto a ellos y siempre dispuesto a organizarse contra el invasor. Zhu Yuanzhang lideró una levantamiento que terminó expulsando a los mongoles, se proclamó emperador y gobernó entre los años 1368 y 1398, fundando la dinastía Ming.

Años después, durante el reinado de Yongle (1402-1424), China se convirtió en la primera potencia marítima del mundo. Sin embargo, el costo económico de los viajes era demasiado para el Estado chino, que abandonó sus barcos y renunció a continuar con sus viajes intentando acumular objetos y riquezas.

En el ámbito económico, durante el periodo Ming dejó de usarse el papel moneda (los billetes de ahora), debido a que se generaba inflación (esos billetes se multiplicaban y entonces tenían cada vez menos valor). Por eso, se empezó a usar plata (el metal) para los intercambios.

La dinastía Ming se mantuvo en el poder hasta el año 1644, con cierta estabilidad, al menos en comparación con lo que ocurría en el resto de Asia y en Europa, donde la independencia y las fronteras de los reinos solía estar en peligro.