¿Qué pasó en el año 1829?

•  Escribe el escocés Thomas Carlyle en el ensayo Signs of the Times  sobre los violentos resultados de la revolución industrial: “No solo lo externo y lo físico son gobernados ahora por la máquina, sino también lo íntimo y lo espiritual. Los hombres mecanizan su mente y su corazón tanto como sus manos. Sus anhelos y luchas no persiguen una perfección íntima sino combinaciones y disposiciones exteriores, instituciones y constituciones, es decir, mecanismos de uno u otro tipo. Todos sus esfuerzos, adhesiones, opiniones, se vuelven hacia los mecanismos y adquieren mayor carácter mecánico”.

• 29/1. Tropas de Perú invaden Colombia, iniciando una guerra entre los dos países.

• 4/3. Andrew Jackson, primer presidente demócrata de los Estados Unidos.

• 22/3. El Protocolo de Londres (firmado por Gran Bretaña, Rusia y Francia) reconoce la independencia de Grecia, que intentaba liberarse del Imperio Otomano. ¿La reconocen porque sus gobernantes son justos? No: porque les convenía reducir el temible poder otomano.

• 6/5. Cyrill Demian, nacido en Transilvania (actual Rumania) solicita la patente para un instrumento llamado acordeón, instrumento musical de viento y teclado que funciona con un fuelle: al abrirlo y cerrarlo, el aire pasa por pequeñas lengüetas metálicas que producen sonido. Se toca con botones o teclas en ambos lados. Puede hacer melodías y acompañamientos al mismo tiempo, por eso suena “completo” aunque toque una sola persona. Es muy usado en músicas folklóricas, tango, chamamé y música europea.

• 14/9. Fin de la Guerra ruso-turca (1828-1829) mediante la firma del Tratado de Adrianópolis. Por su derrota militar, el Imperio Otomano es obligado a aceptar la independencia de Grecia y cede a Rusia el control sobre Armenia y el río Danubio.

• 2/12. En Texas (Estados Unidos) se restablece la esclavitud. ¡Basuras inmundas! 

• 8/12. En las Provincias Unidas del Río de la Plata (actual Argentina) comienza e larguísimo periodo de Juan Manuel de Rosas como gobernante, que (con breves interrupciones) finalizará en 1852.

• "J. Edmond Barre, el más célebre de los jugadores de tennis de los tiempos pasados, quien retuvo durante treinta y tres años (1829-62) el campeonato mundial de este juego" (publicado en la revista El Gráfico).

¿Qué dice sobre él la internet? "Fue un famoso jugador francés de jeu de paume o real tennis, antecesor directo del tenis moderno. Según varias fuentes históricas, ganó el campeonato de Francia en 1829 y mantuvo el título durante unos 33 años, hasta 1862, algo extraordinario para la época.

También aparece mencionado como uno de los grandes jugadores internacionales de mediados del siglo XIX, e incluso participó en exhibiciones en Inglaterra, como un partido en el Lord’s Cricket Ground en 1849.

No hay demasiada información biográfica detallada disponible, pero se lo considera una figura importante en la transición entre el antiguo jeu de paume francés y el desarrollo del tenis moderno.

• Algunos libros publicados:

- Diario de 1829 en Malvinas (María Sáez de Vernet, Uruguay). Diario personal de María durante su vida en las Islas Malvinas junto a Luis Vernet, gobernador argentino del territorio. Describe el clima, la convivencia, las tareas cotidianas y las dificultades de vivir en un lugar aislado. Es un testimonio histórico muy valioso sobre la presencia argentina en las islas.

- Memoria autógrafa (Cornelio Saavedra, Provincias Unidas del Río de la Plata). Autobiografía donde Saavedra cuenta su vida y, sobre todo, su participación en la Revolución de Mayo y los primeros años de la independencia argentina. Tiene un tono bastante defensivo, porque intenta justificar muchas de sus acciones frente a sus rivales.

- La cámara de los tapices (Walter Scott, Escocia). Relato breve de terror gótico ambientado en un viejo castillo inglés. Un general retirado pasa la noche en una habitación donde ocurrieron hechos extraños y empieza a sentir una presencia inquietante.

- Las fisiologías del matrimonio (Honore de Balzac, Francia). Ensayo satírico. Analiza el matrimonio, las relaciones entre hombres y mujeres y las infidelidades en la sociedad francesa. Con humor e ironía, mezcla observaciones sociales, consejos y reflexiones sobre la vida en pareja.

- Les Chouans (Honore de Balzac, Francia). Novela histórica ambientada en la Francia posterior a la Revolución Francesa. Cuenta el conflicto entre los republicanos y los monárquicos “chuanes” en Bretaña, mezclando política, guerra y romance.

- Paseos por Roma (Stendhal, Francia). Mezcla de crónica de viaje, ensayo y diario personal donde cuenta sus recorridos por Roma y otras ciudades italianas. Habla de arte, política, historia y también de sus propias emociones y opiniones, a veces con bastante sinceridad y humor.

- Cuentos de la Alhambra (Washington Irving, Estados Unidos). Colección de relatos y leyendas inspirados en la Alhambra de Granada, donde Irving vivió un tiempo. Mezcla historias árabes, fantasmas, tesoros escondidos y tradiciones españolas con descripciones muy románticas del lugar.

¿Qué pasó en el año 1823?

Rebelión de personas esclavizadas en Guyana

• 22/1. Mediante un tratado secreto firmado en el Congreso de Verona, la Santa Alianza otorga a Francia un mandato para invadir España con el fin de terminar con el nuevo gobierno sostenido por una gran parte del pueblo y volver a a darle el poder al rey Fernando VII.

• 11/2. Ocurre la terrible "Tragedia de carnaval". En Malta (territorio dominado por el imperio genocida de Gran Bretaña), durante las celebraciones de carnaval, una multitud se reunió frente al convento de los franciscanos de La Valeta, donde se repartía pan. El pánico y los empujones provocaron una avalancha humana en un espacio cerrado: murieron más de 100 niñas y niños y algunas personas adultas.

• 19/3. El emperador Agustín de Iturbide de México abdica, marcando el fin del efímero Primer Imperio Mexicano. Se instaura un triunvirato.

• 7/4. Tropas francesas apoyadas por la criminal Santa Alianza invaden España.

• 18/7. En la colonia británica de Demerara-Esequibo (actual Guyana en América del Sur) comienza un intento de 10.000 personas negras eslavizadas por liberarse. Es reprimido después de tres días y cientos de sospechosas y sospechosos son ejecutados en las represalias posteriores.

• 21/7. Nicaragua y Guatemala se separan de México, conformando el estado de América Central.

• 10/9. Simón Bolívar es designado presidente del Perú.

• 30/9. Cádiz se rinde a Francia y Fernando VII de España es restaurado en el trono, derogando inmediatamente la Constitución liberal española de 1812. A pesar del consejo francés, inicia una era de represión contra sus oponentes conocida como la Década Ominosa.

• Noviembre. Posible mes en el que William Webb Ellis habría inventado el rugby en Inglaterra. En este texto cuento esa historia: https://martinestevez.blogspot.com/2016/01/cual-fue-el-primer-try-de-la-historia.html

• 2/12. En los Estados Unidos, el presidente James Monroe expone lo que será conocido como la Doctrina Monroe, estableciendo la neutralidad de los Estados Unidos en los asuntos europeos y exigiendo su reciprocidad. Declara que cualquier intento europeo de recolonizar las Américas será considerado un acto hostil hacia los Estados Unidos. Videíto sobre la Doctrina Monroe: https://www.youtube.com/watch?v=-NsqZ_M9GuQ

• Algunos libros publicados:

- Manifiesto al mundo (Agustín de Iturbide, México). Texto político en el que intenta justificar su actuación tras abdicar como emperador de México. Defiende su papel en la independencia, responde a acusaciones y busca legitimar sus decisiones ante la opinión pública internacional. Más que un ensayo teórico es una pieza de autodefensa política escrita en un contexto de crisis y exilio.

- Valperga (Mary Shelley, Inglaterra). Novela histórica ambientada en la Italia medieval. Toma como figura central al ambicioso caudillo Castruccio Castracani y contrapone el poder, la guerra y la política con ideales más humanistas, encarnados en personajes femeninos. Es un libro más político y reflexivo que Frankenstein, con interés por la historia y el rol de las mujeres.

- Han de Islandia (Víctor Hugo, Francia). Primera novela de Víctor Hugo. Ambientada en una Noruega salvaje y oscura, mezcla romanticismo, horror y aventura. La protagoniza Han, personaje brutal y casi monstruoso, en un mundo de venganzas, conflictos políticos y paisajes extremos. Ya aparecen temas típicos de Hugo: lo marginal, lo trágico y la crítica al poder.

- Deja a los muertos en paz (Rapauch, Francia). Novela de tono gótico y sensacionalista. Juega con crímenes, secretos del pasado y la idea de que ciertos hechos enterrados vuelven a reclamar justicia. Predominan la intriga, el clima oscuro y el suspenso moral, más que el terror explícito. Es un ejemplo de literatura popular de su época, hoy poco conocida.

¿Qué pasó en el año 1754?

• Comienzo de la Guerra franco-india (1754-1763) entre Francia (apoyada por España) y Gran Bretaña en las tierras que ambos imperios genocidas habían invadido en Norteamérica. Varios pueblos originarios fueron obligados a sumarse a uno u otro ejército.

El motivo de la guerra fue la ambición por controlar la región, rica en recursos, especialmente en la zona de Ohio (actual Estados Unidos). La excusa para desatar la guerra fue el ataque de una compañía de milicia británica de Virginia (liderada por George Washington) a una fuerza de 35 francocanadienses.

• En El Cairo (entonces posesión del Imperio Otomano, actual ciudad de Egipto) un terremoto provoca la muerte de 40.000 personas.

• Siete de las nueve colonias británicas en América del Norte (New York, Pensilvania, Maryland, Rhode Island, New Hampshire, Massachusetts y Connecticut) inician negociaciones para una "Unión Americana" basada en la defensa común, pero varias ciudades terminan votando contra esa alianza y el pacto no se concreta. 

• En una carta, el británico Horace Walpole inventa la palabra serendipia (descubrimiento afortunado no planificado).

• En Escocia es fundado uno de los clubes de golf más antiguos: el Royal and Ancient Golf Club.

• Algunos libros publicados:

- Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres (Jean Jacques Rosseau, Suiza). Es desarrollada y publicada la obra filosófica que Rousseau había leído en público, en la que analiza cómo las desigualdades sociales y políticas surgieron a partir de la civilización. Sostiene que, en su estado natural, los humanos eran iguales y libres, viviendo de manera sencilla y autónoma. Sin embargo, con la aparición de la propiedad privada surgieron jerarquías y desigualdades. Rousseau propone un retorno a principios más naturales y equitativos.

- Relato histórico de dos notables corrupciones de las escrituras (Isaac Newton, Inglaterra). Obra publicada luego de la muerte de Newton que examina y critica las alteraciones en los textos bíblicos. Newton identifica dos grandes corrupciones: las alteraciones en los Evangelios y la introducción de doctrinas como la Trinidad, que considera que fueron añadidas a la enseñanza cristiana original. Argumenta que fueron motivadas por disputas religiosas y políticas, y busca restaurar una versión más pura de la fe cristiana.

¿Qué pasó en el año 1751?

• Comienza en Francia la construcción de una monumental enciclopedia de saberes. Esto dice un libro de Historia Universal que tengo cerca: “La Enciclopedia, diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios, cuya redacción necesitó casi 30 años (1751-1780), reflejaba ya en el título la voluntad de difundir un cúmulo de información. Sin embargo, reunió artículos de diversa calidad y criterio. Se elaboró bajo la dirección del escritor Denis Diderot (1713-1784) y del físico y matemático Jean Le Rond d’Alembert (1717-1783). Los textos se encargaron a los mejores especialistas de la época. La edición de los tomos continuó sin problemas hasta 1757, cuando un atentado contra el rey fue atribuido a las ideas difundidas por la Enciclopedia. La destrucción de la obra fue impedida por Etienne Francois Choiseul, primer ministro del rey, de ideas liberales. Contó con más de 4.000 suscriptores, aparte de las traducciones y de las adaptaciones que se hicieron en otros países”.

• En la segunda mitad del siglo XVIII se impuso en gran parte de Europa el despotismo ilustrado, una nueva actitud política que surgió del deseo de conciliar el absolutismo (un rey con poder absoluto, por encima de toda ley y control) con la necesidad de reformas. El monarca sigue considerándose onmipotente, pero adopta un carácter paternalista derivado de su despotismo que se sintetiza en esta expresión: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”. En el Reino Unido se consolidó la monarquía parlamentaria y en los Países Bajos se mantuvo la república parlamentaria.

• En la segunda mitad del siglo XVIII, el número de esclavas y esclavos en América llegará hasta 300.000, duplicando el número de los cien años anteriores.

• Chica da Silva, mujer esclavizada en el actual territorio de Brasil, tiene un hijo con su esclavizador, el sargento Manuel Pires Sardina, a quien Pires le dará libertad y lo nombrará como heredero en su testamento. Por eso, es buen momento para hablar sobre ella.

Chica era hija de una esclava africana, su verdadero nombre era Francisca da Silva de Oliveira. Luego del nacimiento de su hijo, fue vendida a un hombre llamado João Fernandes de Oliveira, que le dio libertad en 1954 y la tomó como pareja. Chica se convirtió en una figura influyente en la sociedad de Minas Gerais. Obtuvo poder económico, pero su vida estuvo marcada por las tensiones raciales y de clase. Durante toda su vida luchó por la mejora de la situación de su familia, dejando una huella importante en la historia social y cultural de Brasil. Murió en 1796.

• En Francia, Jacques de Vaucanson inventa el primer torno (conjunto de máquinas y herramientas que permiten mecanizar, roscar, cortar, agujerear, cilindrar, desbastar y ranurar piezas de forma geométrica por revolución). 

• En Suecia, Axel Fredric Cronstedt descubre el níquel, metal de transición de color blanco plateado y de alta resistencia a la corrosión. Se utilizará principalmente en la fabricación de aleaciones, como el acero inoxidable. También en la producción de monedas y en la fabricación de equipos electrónicos.

• En Nepal es creado un protectorado chino con amplia autonomía. Así, el imperio manchú (que gobernaba China) alcanzó su máxima extensión. La mayoría de los reinos limítrofes (Corea, Tonkín, Birmania, Laos, Tíbet, Bután, Sikkim, Ladakh y Nepal) se vieron forzados a reconocer su soberanía.

• Primer partido de cricket en América: un equipo de neoyorquinos juega contra un equipo de ingleses y los derrota 167 a 80 en el actual territorio de Estados Unidos.

 •En la actual Italia, Pietro Longhi pinta Exposición de un rinoceronte en Venecia, óleo sobre lienzo de 60 x 47 centímetros. Según el libro 1001 pinturas que hay que ver antes de morir, "en 1741, un holandés desembarcó en Rotterdam con una hembra de rinoceronte indio y la paseó durante muchos años por Europa cobrando entrada. Cuando fue expuesta en Venecia, el pintor Pietro Longhi recogió dos veces el acontecimiento por encargo de dos clientes. Quizá la intención fuera festiva, pero el efecto de la escena es de una extraña incongruencia, por la yuxtaposición de un público elegante y un animal grotesco, tristón y resignado a lo indigno de su suerte".

Exposición de un rinoceronte en Venecia

• Algunos libros publicados:

- Investigación sobre los principios de la moral (David Hume, Escocia). Ensayo filosófico que examina las bases de la moralidad. Hume sostiene que la moral no deriva de la razón, sino de los sentimientos y las emociones, específicamente de la simpatía, que nos permite reconocer las emociones y las acciones de los demás. Propone que las virtudes, como la benevolencia y la justicia, son útiles para la sociedad, y que las normas morales surgen de la experiencia y las costumbres, no de principios racionales abstractos.

- Micromegas (Voltaire, Francia). Leí este libro en el año 2006 y escribí esto: "Un cuento filosófico muy cortito, de apenas siete capítulos, donde Voltaire deja clara su posición en asuntos existenciales: admite la insignificancia del hombre en el Universo y, a su vez, el valor de su inteligencia y alma. Lindo, para leer en un ratito".

¿Qué pasó en el año 1745?

Retrato de Pierre Bouguer

• Pierre Bouguer entrega a la Academia Francesa de Ciencias su informe de la Misión Geodésica Francesa, incluida la primera medición precisa de la circunferencia de la Tierra. Su determinación de que la circunferencia es de 24.854,85 ​​millas (40.000 km) y que la distancia desde el polo hasta el ecuador es de aproximadamente 6.214 millas (10.000 km) finalmente conduce al cálculo del metro y el sistema métrico por parte de la Academia.

• Continúa la Guerra de la Oreja de Jenkins (1739-1748, Gran Bretaña contra España en sus posesiones en América). Los británicos capturan la isla de Cabo Bretón en América del Norte de manos de los franceses. En respuesta, una fuerza combinada de tropas del ejército francés y de la Confederación Wabanaki (algunos pueblos originarios agrupados) destruye el asentamiento británico en Fort Saratoga (actual New York), quemando el fuerte y matando a 15 personas. Otras 103 son hechas prisioneras.

• En Jamaica es frustrado un justo intento de liberación de 900 esclavas y esclavos.

• Continúa la Guerra de sucesión austriaca (1740-1748, Francia, Prusia, España, Suecia, Baviera, Sajonia y los reinos italianos contra Austria, el Sacro Imperio Romano Germánico, Gran Bretaña, los Países Bajos, Cerdeña y Rusia). Se sufren la Batalla de Pfaffenhofen (el ejército austríaco expulsa al ejército francés de Baviera, obligando al Electorado de Baviera a retirarse de la guerra) y la Batalla de Fontenoy (Francia vence a una coalición del Reino Unido, Hannover y Austria).

También en el marco de la Guerra de sucesión se sufre la Batalla de Hohenfriedberg: Prusia derrota decisivamente a los ejércitos austríaco y sajón, poniendo fin a la Segunda Guerra de Silesia (1744-1745). El Tratado de Dresde otorgará a Prusia la plena posesión de Silesia (actual territorio de Polonia).

Pintura sobre la Batalla de Hohenfriedberg

• Es firmado el Tratado de la Cuádruple Alianza, pacto de defensa mutua entre Gran Bretaña, Austria, la República Holandesa y el Ducado de Sajonia.

• Y casi como una respuesta es firmado el Tratado de Aranjuez, alianza entre España, Francia, Nápoles y Génova. Dos grandes bloques europeos reúnen fuerzas.

• En Inglaterra se juega el primer partido registrado de cricket femenino.

• Algunos libros publicados:

- Tancredo y Sigismunda (James Thomson, Escocia). Tragedia teatral basada en una leyenda italiana protagonizada por Tancredo, príncipe normando que está enamorado de Sigismunda, princesa de Salerno.

- El testamento (Luise Gottsched, Sacro Imperio Romano Germánico). Comedia teatral que gira en torno a un testamento, en el que se establece una serie de condiciones para la distribución de la herencia de un personaje. Las situaciones cómicas surgen cuando los personajes intentan manipular o aprovecharse del testamento, revelando la hipocresía de la sociedad.

¿Qué pasó en el año 1744?

• En el actual Estados Unidos, el Tribunal General de Massachusetts (que respondía a Gran Bretaña) aprueba un incentivo para la matanza de pobladores originarios, autorizando el pago de 100 libras de Massachusetts por asesinar de un hombre y 50 por asesinar a una mujer o niño.

• En Inglaterra, Eliza Haywood funda The Female Spectator, la primera publicación escrita para mujeres por una mujer.

The Female Spectator, editada por Eliza Haywood

• Continúa la Guerra de la Oreja de Jenkins (1739-1748, Gran Bretaña contra España en sus posesiones en América).

• Continúa la Guerra de sucesión austriaca (1740-1748, Francia, Prusia, España, Suecia, Baviera, Sajonia y los reinos italianos contra Austria, el Sacro Imperio Romano Germánico, Gran Bretaña, los Países Bajos, Cerdeña y Rusia). Se produce la Batalla de Toulon, en la que la flota británica es derrotada por una flota conjunta franco-española. También se sufre la Batalla de Casteldelfino, en la que Francia derrota al Reino de Cerdeña. 

Además, en el marco de la Guerra de sucesión es iniciada la Segunda Guerra de Silesia (1744-1745). El ejército prusiano inicia el bombardeo de Praga (actual República Checa, entonces capital de Bohemia), que se rinde al cabo de dos semanas.

• Aprovechando que están en bandos enfrentados en la Guerra de sucesión, Francia declara la guerra (de manera "individual") a Gran Bretaña.

• En Escocia son redactadas las primeras reglas del golf.

• Algunos libros publicados:

- Las aventuras de David Simple (Sarah Fielding, Inglaterra). Novela protagonizada por David Simple, joven ingenuo y bondadoso, en su búsqueda de la amistad y la felicidad. Después de sufrir desengaños, se embarca en un viaje a través de Inglaterra, encontrándose con una serie de personajes que representan diversas virtudes y defectos humanos.

- Miscelánea Harleiana (William Oldys, Inglaterra). Colección de textos históricos y literarios. Incluye cartas, discursos, poesías y relatos que reflejan eventos y figuras importantes de la historia de Inglaterra. Provienen de la biblioteca Harleiana, famosa colección de manuscritos antiguos.

¿Qué pasó en el año 1731?

Retrato de Laura Bassi

• Laura Bassi (de 21 años) se convierte en la primera profesora universitaria oficial, al ser nombrada profesora de anatomía en la Universidad de Bologna (actual Italia).

• Un terremoto en Beijing (China) provoca la muerte de alrededor de 100.000 personas.

• En Inglaterra, John Hadley inventa el sextante, instrumento de navegación que se usa para medir ángulos, especialmente entre un objeto en el horizonte y un astro, como el sol o una estrella. Eso ayuda a los navegantes a determinar su posición en el mar.

Imagen de un sextante

• Se firma el Tratado de Viena entre el Sacro Imperio Romano Germánico, Gran Bretaña, los Países Bajos y España. Fue parte de una serie de negociaciones buscando estabilidad y paz en la región. Se reafirmaron las fronteras de Prusia, Austria y Polonia; y Austria recibió algunas compensaciones a cambio de renunciar a pretensiones territoriales.

• El resultado deportivo más antiguo conocido se registra en un partido de cricket en Inglaterra, cuando el equipo de Thomas Chambers de Middlesex derrota al equipo del duque de Richmond por 119 a 79.

• Algunos libros publicados

- Vida de Sethos (Jean Terrasson, Francia). Novela que narra la vida de Sethos, príncipe egipcio que busca su identidad y destino. A través de una serie de aventuras, Sethos explora temas como la filosofía, la religión y la naturaleza humana. La obra mezcla elementos de novela de aventuras y reflexión filosófica

- El mundo loco preferido al mundo sabio (Marie Huber, actual Suiza). Diálogo entre Critón, un filósofo; Philon, un abogado; y Eraste, un comerciante. A través de veinticuatro paseos, los personajes exploran y discuten diversas facetas de la vida y la sociedad, contrastando el mundo "loco" y emocional con el "sabio" y racional.

¿Qué pasó en el año 1681?

• En China finaliza la Rebelión de los tres feudatarios, que se había iniciado en 1673, cuando los señores feudales de tres provincias chinas intentaron dar un golpe de Estado contra la dinastía Qing, lo que finalmente no consiguieron.  Comienza entonces en China (según algunes historiadores) un periodo de estabilidad interna, bonanza económica y crecimiento demográfico.

• Estrasburgo, que era una ciudad independiente, es anexionada por el Imperio de Francia.

• En Inglaterra, el duque de Albermarle organiza a modo de diversión una pelea entre su mayordomo y su carnicero, en lo que puede ser considerada una práctica parecida a lo que luego se llamaría boxeo.

• Algunos libros publicados:

- Discurso sobre la Historia Universal (Jacobo Bossuet, Francia). Bossuet era obispo y presenta su visión de la historia desde un punto de vista cristiano. Es más un libro de teología que de historia. 

- Historia Aethiopica (Hiob Ludolf, Sacro Imperio Romano Germánico). Uno de los primeros estudios exhaustivos sobre la cultura y geografía de Etiopía.

- Shoninki: notas sobre las habilidades ninja (Natori Masazumi, Japón). Es un tratado ninja: presenta la formación, tácticas y habilidades utilizadas por los ninjas, que eran agentes secretos. Explica, por ejemplo, como infiltrarse en un castillo o como disfrazarse de otra persona. 

Escuela de campeones (película de 1950)

Escuela de campeones es una película dirigida por el argentino Ralph Pappier. Fue estrenada en 1950 y la protagonizan Jorge Rigaud, Silvana Roth y Pedro Quartucci. Dura 95 minutos.

Cuando la vi, allá por el 2006, escribí esto:

"La historia de Alejandro Watson Hutton y del glorioso Alumni, narrada con un poco de fantasía pero mucho amor al fútbol. Termina atrapando a cualquier gustoso de ese deporte".

El fútbol, según Alejandro Dolina (1996)

"A mí siempre me pareció que, para gozar del fútbol, es necesaria una especie de fe poética. Necesitamos creer, es indispensable creer, aunque no sea verdad, que en un partido se está jugando algo importante: el honor, la felicidad de los chicos, no interesa qué, pero algo. Si no creemos eso, todo empieza a ponerse aburrido como un encuentro de hockey entre Dinamarca y Holanda. Es indispensable inventarse cierta pasión para que un partido nos interese"

(Alejandro Dolina en la revista El Gráfico, 1996)

Fotografía de 1924 - Atletismo

Foto de la selección argentina de atletismo que compitió en los Juegos Olímpicos de París 1924.

El origen del ajedrez (siglo VI)

Por Leandro Ramos, profesor de literatura

En el Oriente se encendió esta guerra

cuyo anfiteatro es hoy toda la Tierra.

Como el otro, este juego es infinito.

Borges

Hace unos días me causó sorpresa un simple dato: el ajedrez se originó en el siglo VI d.c, es decir, es anterior a la pólvora, los códices, la brújula y cualquier juego de mesa que puedan imaginarse. Tal antigüedad podría ser aún mayor porque los investigadores no han llegado nunca a conocer a ciencia cierta cuál es el siglo exacto en el que se creó el ajedrez, ya que del siglo VI data únicamente su primera mención documentada.

Hay que aclarar algo: este juego, como todas las realizaciones del hombre, ha evolucionado con el tiempo y los primeros juegos que se sospechan que pudieron haber sido abuelos del actual ajedrez eran bastante diferentes al mismo. Entre ellos están el Chaturanga de la India (quizás el más probable antecesor por sus similitudes), el Xiangqi proveniente de China y el Shatranj de Persia; todos aquellos, entre otros, tenían rasgos similares pero también marcadas diferencias: el tablero del Xiangqui, por ejemplo, representaba un río que lo atravesaba por la mitad y un palacio del cual el rey no podía salir.

Para agregar más confusión al asunto, existe una vasija griega del 500 a.C. que representa a los héroes griegos Aquiles y Ayax jugando con un tablero con fichas, lo que ha dado sostén a la teoría de un sorprendente antepasado del ajedrez en occidente. Resulta probable, también, que todos estos juegos hayan sido versiones diseminadas a lo largo de la ruta de la seda por todo el mundo conocido, es decir parte de un mismo juego pensado por toda la humanidad en diferentes lugares y al mismo tiempo durante siglos enteros. Esta posibilidad es la más me convence, no sólo porque auna las distintas teorías, sino también porque la idea de una creación pacífica y colectiva de mentes anónimas y universales oculta una magia digna de un juego tan genial.

La estrella del siglo II

Cayo Apuleyo Diocles ganó 1462 carreras sobre caballos. Habría sido el deportista mejor pagado de la historia.

El deportista más rico de la historia. Más de mil triunfos en su haber. Adorado por distintos sectores de la sociedad. Veinticuatro años de carrera repletos de éxito. ¿Quién acumuló esos logros? Cayo Apuleyo Diocles.

Los primeros registros sobre la existencia del deporte datan del año 776 antes de Cristo, cuando en Grecia comenzaron a disputarse los Juegos Olímpicos. Coroebus de Elis (primer ganador), Orsippos (perdió la ropa y siguió corriendo desnudo) y Cynisca (la mujer que derrotó a los hombres) fueron algunos nombres destacados. La segunda gran etapa del deporte se produce en el Imperio romano, con las carreras sobre carros impulsados por entre dos y siete caballos. El más destacado de los “aurigas“ (jinetes) fue Cayo Apuleyo Diocles. Todo lo que se sabe de él surge de dos documentos tallados: uno que financiaron sus admiradores y otro que le dedicaron sus dos hijos (Cayo Apuleyo Nimfidiano y Nimfidia) tras su muerte. El primero, que detalla su carrera deportiva, podría ser acusado de subjetivo, pero los gobernantes del Imperio ordenaban pena de muerte para quienes inscribieran mentiras, por lo que se supone que los datos son lo más certeros posible.

Diocles nació en Augusta Emerita (actual territorio español) en el año 104. Cuando empezó a destacarse, viajó a Roma para participar de las principales competencias, que se realizaban en el Circo de Nerón (actualmente, el Vaticano). Eran carreras salvajes: siete vueltas (unos 4 kilómetros) con muchísimo dinero en premio y varias muertes por competencia. Los aurigas se dividían en cuatro “equipos“ de distintos colores, que representaban a diferentes sectores de la sociedad. Diocles comenzó a los 18 años, en el equipo blanco, y ganó por primera vez en el año 124. A los 24 años se cambió al equipo verde y tres años después, se vistió de rojo, color que nunca abandonó. Se retiró a los 42 años, 7 meses y 23 días. Totalizó 4257 carreras y 1462 triunfos; y 2899 veces finalizó entre los tres mejores. En 502 de sus victorias había comenzado en el último lugar. Y llegó a ganar 103 veces seguidas. 

Murió en Praeneste (actual Roma) entre los años 146 y 160. “Con nobilísimo esplendor brilla Diocles“, relata la inscripción en latín. “Fue héroe de las muchedumbres más apasionadas, ídolo de un pueblo que cifraba su felicidad en estas dos solas palabras: panem et circenses (pan y circo)”, escribió el fallecido arqueólogo español Antonio García y Bellido. 

Dos investigaciones modernas alimentaron su leyenda. En 1790, el historiador español Juan Francisco Masdeu puso en duda que Diocles cambiara de equipos y propuso la teoría de que siempre compitió para los rojos, pero en carreras organizadas por distintas facciones. Y en 2010, Peter Struck, profesor en la Universidad de Pennsylvania, aseguró que Diocles es el deportista que más dinero ganó en la historia; sus 35.863.120 sestercios actualmente equivaldrían a 15 mil millones de dólares. En los últimos siglos, el más ganador fue Tiger Woods, que “apenas“ supera los mil millones. ¿Más? En 2004, el escritor Jesús Maeso de la Torre publicó El auriga de Hispania, novela histórica con Diocles como personaje central

El mundo hace 1800 años

El siglo II en el que brilló Cayo Apuleyo Diocles forma parte de la Edad Antigua, período que abarca desde la invención de la escritura (alrededor del 3600 a. C.) hasta la caída del Imperio romano (476 d. C.). En aquellos tiempos, el Imperio romano acumulaba cinco siglos como centro del poder gracias a sus sanguinarias políticas de conquista. En el año 106, por ejemplo, 500 mil dacios fueron asesinados o esclavizados por oponerse a su dominio. Fue la era de los “cinco buenos emperadores“ que fortificaron a Roma, entre ellos Adriano (imagen) y Marco Aurelio, quien escribió Meditaciones, texto en el que repasó los aprendizajes que acumuló en su vida, no tan lejanos a los nuestros. Fue el siglo en el que comenzó a producirse jabón masivamente y en el que los mayas ganaron territorio en América.

PUBLICADO EN EL GRÁFICO Nº4444 (MARZO DE 2014)

Los Juegos Olímpicos de la Antigüedad (776 a.C.)

La historia nació en el año 776 a.C., cuando las ciudades griegas se reunieron en Olimpia para compartir actividades que unieran a las diferentes culturas. Durante todos esos días, se frenaban las guerras.

Este texto es una excusa para mirar a los Juegos Olímpicos de otro modo. Para desnaturalizarlos. Porque, al igual que los chicos de menos de 15 años que han nacido con los celulares y con internet como parte de su vida cotidiana, y entonces les cuesta verlos como producto del trabajo humano, todos nosotros hemos nacido con los Juegos Olímpicos como un evento que se repite cada cuatro años, y no podemos concebir al universo sin una competencia que reúna a los mejores deportistas del planeta. Y, mucho menos, una vida sin deportes.

Sin embargo, ni los deportes ni los Juegos Olímpicos son naturales o consecuencia de la existencia de seres humanos. Los deportes son un artificio, una suma de ideas culturalmente aceptadas, una actividad que por repetida se volvió normal. Y si los deportes son ya un artificio, los Juegos Olímpicos son artificio de artificio: una especie de artificio al cuadrado cuya inmensa complejidad hoy nos resulta sencilla.

¿Cómo podemos demostrar que es así? Retrocediendo en el tiempo para comprender su evolución. No iremos hasta el origen de los deportes, por falta de espacio y porque puede resultar tedioso; pero pensemos que los deportes nacieron como pasatiempos, juegos en los que no eran necesarios reglamentos, árbitros ni resultados. La idea de unir esas actividades en un mismo lugar, de hacerlas públicas y difundirlas, fue de los griegos.

La mayoría de nuestras concepciones, de nuestras ideas acerca del mundo provienen de los griegos: la filosofía, la medicina, las matemáticas. También los Juegos Olímpicos. Fue en el año 776 antes de Cristo cuando se hizo la primera edición, en la ciudad de Olimpia.

La vida de los griegos de la Edad Antigua era muy distinta a la nuestra. No sólo porque no tenían celular ni internet, claro: estamos hablando de diferencias mucho más profundas. Los griegos se concebían como parte de una ciudad (las llamadas polis), y sin ella y sus habitantes no eran nada. De ahí que el peor castigo que podía sufrir un griego no era la muerte (donde lo esperaban los dioses olímpicos) sino el destierro, la expulsión de su ciudad. Y por eso, filósofos como Platón o Aristóteles jamás hubieran pedido derechos de autor sobre sus ideas o escritos: ellos, como todos los griegos, consideraban que un pensamiento compartido pasaba a ser de todos y para todos. Pero no nos desviemos tanto.

Allá por el 776 a.C., Grecia no era un país, sino una suma de ciudades con diferentes culturas, unidas por el idioma y un pasado común. Los Juegos Olímpicos fueron una de las formas planeadas y pensadas, uno de los artificios (¿Ven cómo llegamos al origen del asunto?) construidos para unir a esas culturas. El pacto que hacían las ciudades participantes (y que cumplían) era que, durante los Juegos, se frenaban las hostilidades. Se paraban las guerras.

Coroebus de Elis ganó la “carrera del estadio”, primera prueba de la historia de los Juegos, que no era demasiado distinta a una carrera de velocidad actual. Ante el éxito de esa primera edición (de la que, es cierto, no se conocen muchos detalles), decidieron repetirla cuatro años después.

Desnaturalicemos también la idea de organización que tenemos actualmente. No había mails, no había teléfono: al terminar una edición, los líderes políticos de las ciudades se comprometían a presentar a sus mejores atletas 1460 días después. A veces, algún mensajero intentaba entregar una carta que le recordaba esa cita, en la ciudad vecina. Si tenía mucha suerte, volvía sano y salvo.

Si nuestros Juegos Olímpicos modernos llevan 116 años de existencia y ya nos parecen eternos, los Juegos antiguos todavía llevan gran ventaja: duraron 1169 años. Sí: nos faltan unas 292 ediciones más para alcanzarlos; los Juegos modernos deberían durar hasta el año 3065. Lo repetimos: todo nació como un artificio para unir a las culturas griegas.

Los Juegos antiguos también tienen historias interesantes. Contemos algunas de ellas.

• En el 720 a.C., Orsippos perdió la ropa durante una carrera y siguió corriendo. Desde entonces, los atletas comenzaron a competir desnudos y descalzos.

• Un deporte muy parecido al boxeo, el pugilato, nació en el año 688 a.C., y Onomasto de Esmirna fue el primer ganador.

• En 490 a.C., Filípides corrió 42 kilómetros hasta la ciudad de Maratón para anunciar la victoria de su ejército, y murió exhausto tras cumplir su tarea. A partir de los siguientes Juegos, se celebraría la Maratón, una carrera de 42 kilómetros realizada en su honor.

• ¿Los griegos eran machistas? No tanto: en 396 a.C., Cynisca -de la ciudad de Esparta- ganó la carrera de caballos. Es la primera victoria de una mujer, registrada por la historia.

• A principios del siglo IV a.C., los Juegos Olímpicos alcanzan el auge de su popularidad. Los principales eventos superaron los 50 mil espectadores, a la altura de un Boca-River.

• En Londres acaban de inaugurar un majestuoso estadio olímpico, pero el primero de la historia se construyó en Atenas, durante el año 300 a.C., para darles lugar a los Juegos.

• El último campeón registrado de los Juegos antiguos es el pugilista Varastade, en 385 d. C.

• Y la última edición de Juegos Olímpicos de la Edad Antigua se realizó en el año 393. El emperador de Roma, Teodosio, los abolió por considerarlos paganos.

Pasaron 1503 años hasta que volvieron. Evidentemente se puede vivir sin ellos, aunque en 2012 resulte difícil imaginarnos cada año bisiesto sin nuestros queridos Juegos Olímpicos.

PUBLICADO EN EL GRÁFICO ESPECIAL JUEGOS OLÍMPICOS (JULIO DE 2012)

Etrusco, la pelota del Mundial ‘90

¿Qué demonios hace una pelota en un blog sobre Historia Universal? Bueno, podríamos decir que el fútbol es una parte importante de la Historia, pero no se trata de eso. Resulta que la pelota oficial del Mundial ’90, la Adidas Etrusco Único, recibió su nombre como homenaje a los etruscos, pueblo que vivió en Italia entre los siglos VIII y I a.C.

El diseño de la Etrusco, pelota con la que Caniggia eliminó a Brasil y Goycochea a Italia, está inspirado en el arte etrusco. De hecho, la pelota tiene impresas sesenta cabezas de león diseñadas por la civilización etrusca. ¡A que no lo sabían, poligrillos!

Los Juegos Olímpicos originales (776 a.C. - 385 d.C.)

Metele que son pasteles. Una representación griega de los Juegos Panatenaikos.

En el siglo VIII a.C, los griegos crearon competencias en la ciudad de Olimpia, durante las cuales se suspendían las guerras. Los ganadores recibían coronas de laureles y menciones honoríficas. Los principales deportes eran lucha libre, lanzamiento de disco y lanza, carreras a pie y pugilato. De allí nace el nombre de Juegos Olímpicos, cuya versión moderna comenzaría en 1896.

Ganar una prueba era el máximo honor que un hombre podía conseguir sin participar de una guerra. Triunfar en el pentatlón (la sumatoria de esos cinco deportes) representaba el mayor orgullo. Fue instaurado en 708 a.C., cuando ganó Lampi de Esparta.

En 720 a.C. un tal Orsippos perdió la ropa durante una carrera, pero continuó corriendo. Desde entonces, todo compitieron así: desnudos y descalzos.

En 680 a.C. se agregaron las carreras de carros. En el siglo V a.C. la fama de los Juegos de Olimpia hizo que viajaran desde otras ciudades para presenciarlos. Los espectadores de una competencia podían ser más de 50.000.

Los Juegos Olímpicos originales finalizaron en el año 385 d.C. El último campeón registrado fue el pugilista Varastade. Hasta entonces, se habían realizado 293 veces (de los actuales, van apenas 29).