Discurso del método (René Descartes) [libro de 1637]

El Discurso del método es un libro escrito por el francés René Descartes, publicado en 1636. Es importantísimo, porque Descartes propone algunas ideas que serán fundamentales en la concepción de lo que hoy conocemos como "ciencia".

En un lenguaje bastante sencillo de entender, Descartes intenta responder la pregunta ¿qué cosas son indiscutiblemente ciertas? y postula que no podemos tomar como cierto nada que conozcamos únicamente a través de los sentidos, ya que podemos equivocarnos o ser engañades de diferentes maneras. Por lo tanto, hay que dudar de todo.

Luego de demostrar que muchas cosas popularmente consideradas "ciertas" podrían no serlo, alcanza la conclusión de que la única certeza que una persona puede tener es su propia existencia. La frase que se tradujo como "pienso, luego existo", en realidad quiere decir "si pienso, entonces existo".

¿Por qué esta conclusión tan cerrada fue importante para la ciencia? Porque a partir de la aceptación de las ideas de Descartes, dejaron de tener "valor científico" las meras observaciones individuales y fueron creándose nuevas reglas para "validar" un conocimiento o una certeza.

Casi al final del libro, Descartes dice que otra certeza es la existencia de Dios, pero para mí es obvio que nomás lo hace para que la obra no sea censurada por la Inquisición y a él no lo maten por hereje.

Cronología universal (1631-1640)

• 1631: Genocidio en Alemania. En el marco de la Guerra de los Treinta Años, soldados católicos asesinan a cerca del 80% de la población de la ciudad de Magdeburgo (alrededor de 20.000 personas).

• 1631: Es fundado el primer periódico francés: La Gazette. Tiene 4 páginas y se publica los viernes. Existirá hasta 1915.

• 1631: En Francia, René Descartes descubre y describe la presión atmosférica.

• 1631: El astrónomo Galileo Galilei publica Diálogo sobre los principales sistemas del mundo.

• 1632: En un enfrentamiento de la Guerra de los Treinta Años, es asesinado el rey de Suecia.

• 1632 a 1648: En la India es construido el Taj Mahal.

• 1633: Aislamiento de Japón. El shogún Tokugawa Iemitsu prohibe (excepto para comerciar) la salida de japoneses del territorio, la entrada de extranjeros y profesar el cristianismo.

• 1633: La Inquisición obliga a Galileo Galilei a negar que la Tierra gira alrededor del Sol.

• 1634: En los Países Bajos y el actual territorio de Alemania, una marea de tormenta genera al menos 8.000 muertes.

• 1634: Los Países Bajos invaden y conquistan Curazao, al que aún oprimen.

• 1634: El español Diego de Velázquez pinta La rendición de Breda.

• 1635: El español Pedro Calderón de la Barca escribe la obra teatral La vida es sueño.

• 1635 a 1659: Guerra franco-española, entre (obviamente) Francia y España. 

• 1636: En China comienza a gobernar los manchúes a través de la dinastía Qing, que mantendrá el poder hasta 1912.

• 1636: En Estados Unidos es fundada la Universidad de Harvard.

• 1636: En Etiopía es fundada la ciudad de Gondar, capital etíope hasta 1855.

• 1636 a 1853: Los gobernantes del Japón deciden aislar al país: no puede ingresar ni salir ninguna persona. A esa práctica se la llama Sakoku. 

• 1637: El francés Rene Descartes publica el Discurso del método, importantísima obra filosófica y científica.

• 1638: Una cadena de terremotos en la ciudad de Calabria (actual Italia) provoca la muerte de 30.000 personas.

• 1638: Por primera vez, Suecia invade América del Norte, más precisamente la actual ciudad de Delaware, a la que llaman, con poca originalidad, "Nueva Suecia".

• 1638: Los Países Bajos invaden la isla africana de Mauricio.

• 1638: Galileo Galilei publica su último libro "Discurso y demostración matemática, en torno a dos nuevas ciencias", en el que establece las reglas básicas de la mecánica, muchas de las cuales perduran hasta la actualidad. ¡Genio!

• 1638: En China se produce un gran avance en las imprentas: de imprimir cada página con un bloque de madera tallada pasan a imprimir con tipos móviles, que pueden combinarse en cada página.

• 1639: En el marco de la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) entre España y los Países Bajos, se produce la Batalla de las Dunas, que termina con una muy importante victorias de los Países Bajos. Empieza el fin la guerra.

• 1639: En el marco de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) se produce la Batalla de Chemnitz, en la que Suecia consigue un triunfo decisivo contra el Sacro Imperio Romano Germánico.

• 1639: Mediante el Tratado de Zuhab, el Imperio Otomano y el Imperio de Persia delinean sus fronteras, que serán luego las de los actuales Turquía, Irán e Irak.  

• 1640: En Inglaterra finaliza la “Tiranía de los once años”, gobierno en el que el rey Carlos (1629-1640) ignoró por completo al Parlamento y tomó decisiones individuales de manera autoritaria. La mala imagen que dejó fortaleció la idea de terminar con las monarquías en Inglaterra. 

• 1640: Inglaterra implanta centros de producción de azúcar, explotando esclavas y esclavos, en los actuales países americanos de Bermudas, Barbados, Trinidad y Tobago, y Antigua. 

• 1640: la región de Prusia se independiza de Polonia. Es creado el reino de Prusia.