René Descartes (1596-1650)

René Descartes en 12 datos que elegí autoritariamente:

• Nació en Francia en 1596. Vivió en los Países Bajos, Dinamarca, Alemania e Italia. Murió en Suecia en 1650.

• Se destacó como filósofo, matemático y físico. Es usual que lo llamen "el padre de la filosofía moderna".

• Su mamá murió un año después de su nacimiento y él era medio débil físicamente. Se dedicó durante casi toda su vida a adquirir conocimientos de distintos libros y personas.

• ¿Por qué es tan importante para la filosofía? Porque postula, y logra que muchas personas crean, que el sentido de la realidad (o sea, la verdad) no está en los objetos, sino en el sujeto que percibe a esos objetos. O sea, en las personas.

• También es importante porque se escapa de la escolástica (que le da una explicación religiosa a todos los sucesos del universo) y plantea teorías filosóficas más cercanas a las matemáticas que a la religión.

• Sus obras más importantes son Reglas para la dirección de la mente (1628), Discurso del método (1637), Meditaciones metafísicas (1641) y Principios de filosofía (1644). 

• Descartes cree que todas las verdades deben ser sospechadas, que no hay verdades indiscutibles, excepto una: que puedo pensar. Y si puedo pensar, es porque (sea lo que sea que soy) existo. De ahí proviene su frase "pienso, luego existo", que no quiere decir que existo después de pensar, sino algo así como "pienso, entonces existo". Poder pensar comprueba que existe algo: yo.

• También se animó a oponerse a Aristóteles (referente filosófico en ese momento) diciendo que existen diferencias entre el cuerpo y el alma (Aristóteles negaba esa diferencia). Afirmó que esa es la diferencia entre personas y animales: que los animales no tienen alma. No solamente es una idea horrible vista desde la actualidad: ya en el siglo XVII muchas personas se opusieron a esa forma de legitimar cualquier atrocidad que hagamos a los animales.

• Descartes también intentó comprobar la existencia de Dios, pero con argumentos que contradicen casi todas sus ideas anteriores. Es evidente (y lo hizo explícito en cartas privadas) que tenía miedo de que la Inquisición lo matara por oponerse a la escolástica.

• Tal vez su miedo se hizo realidad: existen teorías de que murió envenenado. Para dejar clara la postura católica, en 1663 la Iglesia incluyó sus obras en el macabro Índice de libros prohibidos.

• ¿Entonces estamos a favor o en contra de Descartes en este blog? Como a él le gustaría, nos permitimos dudar sobre la respuesta.

• Una cosa más: en este enlace pueden ver un programa que me gustó mucho de Mentira la verdad sobre Descartes.