Argentina (1601-1625)

"A comienzos del siglo XVII las ciudades fundadas por los españoles no eran más que pequeñas atalayas de civilización europea esparcidas en un territorio muy vasto, y durante esos cien años fueron aumentando su influencia a través de encomiendas de la formación de estancias y de la fundación de ciudades, que iban alejándose progresivamente del Camino Real. Si bien eran comunes las refriegas fronterizas, no hubo grandes conquistas como en el siglo anterior: más bien se consolidó el dominio de los territorios ya conquistados".

• Año 1601: Hernandarias es designado por segunda vez gobernador de Buenos Ayres. "Hernandarias fue un caudillo, cabeza visible y brazo ejecutor, de una comunidad. Un administrador escrupuloso y un político de gran ímpetu que no vacilaba en afrontar la impopularidad del momento para estar con la justicia de siempre" (Daniel Chiarenza).

• 1602: El gobernador de Asunción y Buenos Ayres, Hernandarias, convence al virrey Velasco de que autorice la compra de algunas mercaderías extranjeras imprescindibles para las y los pobladores.

• 1603: El rey Felipe III ordena expulsar a todos los judíos de territorios dominados por España. En Buenos Ayres, la orden da poco resultado: algunos ocultan su religión; otros se casan con cristianas; otros son escondidos por personas que los querían; otros, los más ricos, sobornan a las autoridades para quedarse.

• 1603: Hernandarias convoca a un sínodo. Se ordena enseñar catecismo en idioma guaraní a los pueblos originarios. Esta forma de opresión tuvo resultado inverso: no hizo más que difundir el guaraní hasta entre los mismos españoles y ayudar a que hoy siga siendo una lengua muy hablada.

• 1604: Hernandarias lidera una tropa de 130 españoles y 700 pobladores originarios que viaja hacia el sur intentando alcanzar la famosa (e inexistente) "Ciudad de los Césares", supuestamente llena de riquezas. Habrían llegado hasta cerca de Neuquén.

• 1609: Final del mandato de Hernandarias como gobernador de Asunción y Buenos Ayres. Logró disminuir notablemente el contrabando de mercancías y de personas. Diego Marín de Negrón es el nuevo gobernador.

Retrato de Hernandarias

• 1609: Las escuelas públicas de Buenos Ayres tienen alrededor de 150 alumnos en total. Se cobran aranceles de un peso por mes para leer y dos pesos para leer, escribir y contar. Con certificado de pobreza, algunos concurren de forma gratuita.

• 1609: Exceptuando aborígenes y esclavos, la población de Buenos Ayres es de 900 personas.

• 1610: El criminal Diego de la Vega logra que el Cabildo de Buenos Ayres lo declare "vecino" pese a sus delitos, porque "hace nueve años que tiene casa poblada y haciendas de mucha importancia en la ciudad".

• 1610: "Para hacerse unos zapatos es menester comprar un cuero, buscar luego un zapatero, rogarle y rogarle muchos meses seguidos, pagarle un precio alto como las nubes, contentarse con los zapatos, estén como estén, y dar las gracias al operario efusivamente. No hay médicos ni droguistas; no existen medicinas ni barberías, pero todos ofician de médicos y barberos, cada cual prepara las medicinas del modo que se le alcanza. No hay plata ni oro, ni moneda real ni de cobre, de ninguna clase. Las transacciones se hacen a causa de éstos por medio del cambio de productos, dando vino por trigo, trigo por azúcar, azúcar por carne, carne por mate y así sucesivamente" (escrito por el obispo de Buenos Ayres).

• 1611-1615: Aunque en Buenos Ayres vivían, sumando libres y esclavos, sólo 2.300 personas, entre estos años llegan a través del puerto 5.700 esclavas y esclavos. La gran mayoría es vendida y trasladada a Lima de manera ilegal por la banda llamada "El Cuadrilátero" (formada por Juan de Vergara, Simón de Valdez, Diego de la Vega y Mateo Leal de Ayala), que también instala ilegalmente el primer casino de Buenos Ayres.

• 1611: Es construido el primer hospital de Buenos Ayres.

• 1611: El gobernador Diego Marín de Negrón ordena que las subastas de cargas ilegales ya no se hagan sin previa tasación del gobernador. Por eso, será asesinado el 26 de julio de 1813, probablemente en manos de "El Cuadrilátero".

• 1612: "La única riqueza exportable de la región son los cueros y grasas del abundante ganado alzado que recorre los campos vecinos. En su mayor parte no tienen dueño y su explotación requiere un permiso municipal. Los titulares de estos permisos contratan partidas para perseguir el ganado salvaje y apoderarse de sus cueros (que se exportarán de contrabando). Trabajo que era indispensable realizar a caballo y para el cual se halló utilísimo desde el comienzo el empleo de la boleadora pampa, del lazo y del cuchillo. En este trabajo se va definiendo el tipo del gaucho" (Ernesto Palacios, Historia de la Argentina).

• 1613: Muere envenenado el gobernador Negrón, posiblemente a causa de aquella ley de 1611 que terminó con la mafia en los puertos. Asume interinamente Mateo Leal de Ayala, ¡uno de los integrantes de "El Cuadrilátero"!

• 1613: Es fundada la Universidad jesuítica de Córdoba. Funcionan en Buenos Ayres, también, dos "casas de tolerancia" (prostíbulos).

• 1613: En Buenos Ayres existe ya una división política clara: los beneméritos (pobladores originales, seguidores de Hernandarias, que proponían un fuerte trabajo rural y el desarrollo de la economía externa) y los confederados (mercaderes europeos llegados posteriormente, apostaban al comercio de contrabando en el puerto para enriquecimiento de unos pocos). Los confederados son liderados por la banda delictiva "El Cuadrilátero".

• 1614: Tras un escandaloso fraude electoral (fueron apresados horas antes varios hombres que debían votar), el Cabildo queda en manos del sector mafioso de Buenos Ayres, "El Cuadrilátero", liderado por Juan de Vergara. Los confederados pasan ganar cien veces más que los beneméritos. El virreinato envía una especie de inspector ("visitador"), Enrique Jerez, que descubre que Vergara había envenenado a Negrón, pero Vergara ordena que lo apresen y lo envía de nuevo al Perú para que sea juzgado.

• 1615: El virrey Juan de Mendoza y Luna nombra un nuevo gobernador, Francés de Beaumont, para terminar con los crímenes de Vergara, pero Beaumont poco hace en sus cuatro meses de gobierno y termina siendo sobornado por los confederados. El Cabildo decide que las ordenanzas del virrey sean "acatadas (reverenciadas) pero no cumplidas". La impunidad es casi total. El rey de España, Felipe III, ordena que Hernandarias vuelva a tomar el cargo. Su primera medida es cambiar a todos los integrantes del Cabildo, designando personas fieles al virrey. Luego, ordena cerrar el casino y los dos prostíbulos, y consigue enviar a prisión al grupo de Vergara, la "banda del Cuadrilátero", pero dos de ellos pronto escapan.

• 1616: Buenos Ayres era una aldea llena de corrupción (impulsada por la banda criminal "el Cuadrilátero" y el sector social conocido como los "confederados") hasta que Hernandarias volvió a ser designado gobernador en 1615. Consigue condenar a prisión a una parte del Cuadrilátero, pero el resto impulsa un vulgar fraude en las elecciones del Cabildo y consigue quedarse otra vez con el control de las principales decisiones. 

• 1617: Malas noticias: Vergara (uno de los líderes del Cuadrilátero, que había sido apresado) soborna a un guardia en Perú y se libera, con el objetivo de volver a Buenos Ayres, donde, sin el contrabando ejercido por la banda del Cuadrilátero, ingresan menos objetos de primera necesidad, por lo que parte del pueblo se vuelve contra el gobernador Hernandarias. 

• 1617: El rey de España, Felipe III, decide separar en dos la gobernación del Río de la Plata: una intendencia en Asunción (que queda a cargo de Hernandarias) y otra en Buenos Ayres (incluía Santa Fe y Corrientes), donde es nombrado Diego de Góngora, que viajará desde España y asumirá recién en 1618. 

• 1618: Asume Góngora como gobernador. Una de sus primeras medidas es prohibir que las personas tomen mate, con este argumento: "Hay en esta gobernación, generalmente en hombres y mujeres, un vicio abominable y sucio que es tomar la yerba con gran cantidad de hierbas calientes para hacer vómitos con grandísimo daño de lo espiritual y temporal, porque quita totalmente la frecuencia del santísimo sacramento y hace a los hombres holgazanes, que es la total ruina de la tierra, y como es tan general temo que no se podrá quitar si Dios no lo hace". 

• 1618: Góngora le exige a Hernandarias que le devuelva los expedientes con las pruebas que sirvieron para condenar al Cuadrilátero. Hernandarias se niega. Góngora lo encarcela, tortura y asesina a algunos de sus seguidores, y libera a todos los presos qe acepten ayudarlo a deportar a todos los seguidores de Hernandarias, lo que finalmente consigue. 

• 1619: La alianza entre Góngora, el Cuadrilátero, los Confederados y la Iglesia aumenta la desigualdad social en Buenos Ayres. El contrabando también crece violentamente y el virrey vuelve a enviar a un juez, Matías Delgado Flores, para que investigue qué está sucediendo en Buenos Ayres. 

• 1620: Delgado Flores realiza una exhaustiva investigación, en la que descubre que Buenos Ayres es un territorio lleno de corrupción, injusticia, crimen y crueldad. Son tantas las cosas que funcionan mal que ni siquiera sabe por dónde se podría comenzar a buscar soluciones. Le escribe al virrey: "Los contrabandistas están en todas partes. He de matar a todos los de esta ciudad si quiero cambiar algo". 

• 1620: El viaje de Buenos Ayres a Potosí (actual Bolivia) se hace en carreta y dura 45 días.

• 1621: Buenos Ayres "es un centenar de construcciones bajas -la mayoría de adobe y caña- dispersas sobre una meseta entre pastizales, tunas y zanjones, donde hoy están los barrios de Monserrat y San Nicolás" (Gabriel Luna).

• 1621: Epidemia de viruela en Buenos Ayres. Los jesuitas exorcisan la aldea porque aseguran que está endemoniada. Mueren cerca de 800 personas, alrededor de un tercio de la población, que pasa de 2.400 a 1.600 personas.

• 1621: Góngora y Vergara, cómplices del inmenso contrabando, inventan una causa falsa por herejía, apresan al juez Delgado Flores y lo meten en un barco. Nunca más se supo de él.

• 1621: A Manuel de Frías (que había sido parte de los gobiernos de Hernandarias), el rey de España le ofrece ser una especie de "veedor" de Buenos Ayres, pero él le envía una carta negándose y advirtiendo que, por culpa de Vergara y Diego de Vega, la corrupción es tanta, que él nada podría hacer: "Estos dos hombres tienen tiranizada la libertad desta república de forma tal que contra sus dictámenes y voluntades nadie se mueve ni osa hablar", aseguró Frías.

• 1621: Diego de Vega viaja a España en el barco en el que vino Frías a pedir favores al rey, pero es apresado gracias a la carta que envía el mismo Manuel de Frías en ese barco.

• 1622: Llega a Buenos Ayres el juez de la Audiencia de Charcas (ciudad ubicada en la actual Bolivia que era principal ente judicial del Virreinato del Perú) y ordena apresar a parte de la banda del cuadrilátero (menos a Vergara, intocable, y al gobernador Góngora).

• 1623: Muere el corrupto gobernador Góngora, posiblemente envenenado por Vergara, líder de las injusticias en Buenos Ayres. Asume Diego Páez de Clavijo, que se convierte en cómplice de contrabando, pero Alonso Pérez de Salazar (enviado por el virrey) le quita el cargo por corrupción y toma el mando interinamente. Evita el contrabando, pero aumentan los robos por la gran cantidad de personas que quedan sin trabajo. Salazar demuestra la corrupción que existió durante el gobierno de Góngora y absuelve al antiguo gobernador Hernandarias de todas las denuncias hechas contra él.

• 1624: Francisco de Céspedes asume el cargo de gobernador de Buenos Ayres, con la misión de dar fin al enfrentamiento entre "beneméritos" (primeros pobladores) y "confederados" (delincuentes y contrabandistas); y de evitar el ataque de barcos holandeses e ingleses en las costas.

• 1625: El primer año de Céspedes como gobernador cumple sus objetivos. El enfrentamiento político parece haberse diluido y ningún barco extranjero llegó a Buenos Ayres. Aunque continúa la extrema pobreza, poco a poco se produce una recuperación económica.