Qué pasó en Argentina en el año 1818

Pintura sobre la independencia de Chile

• 1/1. El año comienza con Juan Martín de Pueyrredón como director supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, cargo que mantiene desde 1816.

• 12/2. En el primer aniversario de la batalla de Chacabuco, Chile declara su independencia del imperio genocida de España. José de San Martín, Bernardo de O'Higgins y las autoridades proclaman a Chile como Estado libre y soberano. Se enarbola la bandera de Chile: roja, blanca y azul con una estrella.

• Marzo. El Cabildo de Buenos Aires dispone demoler la Plaza de Toros del Retiro, en la que se realizaban criminales actos contra animales.

• 19/3. Batalla de Cancha Rayada (Chile). El Ejército de los Andes, liderado por José de San Martín, es sorprendido durante la noche en la llanura de Cancha Rayada. Es derrotado y tiene que retirarse del campo de batalla y retroceder en sus posiciones. Peligra la independencia de Chile.

• 25/3. Batalla del Saucesito (Entre Ríos). El ejército de Francisco Ramírez, gobernador de Entre Ríos, derrota a las tropas que Buenos Aires envió (al mando de Antonio González Balcarce) para obligar a Entre Ríos a quedar bajo control del Directorio.

• 31/3 al 3/4. Batalla de San Carlos (Corrientes). En el marco de la invasión portuguesa a las Provincias Unidas del Río de la Plata, el ejército brasileño-portugués vence al rioplatense, liderado por Andresito Guasurarí.

• 5/4. Batalla de Maipú (Chile). El Ejército de los Andes derrota decisivamente a las últimas tropas españolas y realistas que intentaban reconquistar Chile. Ahora sí, San Martín decide retornar a Mendoza para planear el asalto final: el viaje por mar al Perú, último centro de poder español.

• Mayo. San Martín vuelve de incógnito a Buenos Aires para entrevistarse con el director supremo Pueyrredón. Pueyrredón le promete 500.000 pesos para su campaña al Perú, pero al final solo le enviará 300.000.

• Junio a octubre. San Martín se traslada a Mendoza para estar con su familia mientras planifica la liberación del Perú, contando con los 500.000 pesos que le enviaría el Directorio. Pero el Directorio le ordena a San Martín que vuelva a Buenos Aires para liderar la lucha contra la Liga de los Pueblos Libres (Entre Ríos, Santa Fe, Corrientes, Córdoba y la Banda Oriental), que no aceptan la sumisión a Buenos Aires. San Martín se niega a luchar contra sus paisanos. Usando ese motivo como excusa, los comerciantes porteños no le otorgan al Estado un préstamo para que San Martín siga su campaña al Perú. ¡Nefastos!

• 4/7. Batalla de Queguay Chico. En Uruguay, en el marco de la invasión portuguesa a las Provincias Unidas del Río de la Plata, el ejército rioplatense (liderado por José Artigas y Fructuoso Rivera) derrota al brasileño-portugués.

• Octubre. En el congreso de Aix-la-Chapelle (Prusia), Gran Bretaña consigue imponer una política de no intervención en América, ya que su comercio con los estados americanos le resulta muy beneficioso. Por ese motivo, la nueva invasión a Sudamérica que España planifica no tendrá ayuda de las potencias europeas.

• 31/10. San Martín viaja desde Mendoza hacia Santiago de Chile para preparar la expedición al Perú. Desde Buenos Aires solamente le envian 300.000 de los 500.000 pesos imprescindibles para la expedición, lo que podía generar que directamente no se realizara, pero el gobierno de Chile, con Bernardo O'Higgins a la cabeza, se compromete a aportar los 200.000 restantes.

• 10/11. Batalla de Fraile Muerto (Santa Fe). En una situación similar a la vivida en Entre Ríos, el ejército de Estanislao López, gobernador de Santa Fe, derrota a las tropas que Buenos Aires envió (al mando de Juan Ramón Balcarce) para obligar a Santa Fe a quedar bajo control del Directorio. Son los inicios de la terrible guerra civil que sufrirá la Argentina durante los próximos años.

• El irlandés Pedro Campbell, que había desertado del ejército inglés que invadió Buenos Aires en 1806, se refugió entre los indígenas y se convirtió en cacique. En 1818, al frente de 600 “tapes”, atacó Pergamino y asesinó al coronel Pedro Pico.

• Escribe Emeric Essex Vidal, inglés que algunos años antes había estado en Buenos Aires:

- “La esclavitud en Buenos Aires es una perfecta libertad comparada con la de otros países. La gran mayoría de los esclavos mueren sin haber conocido lo que es un latigazo sobre sus carnes".

- "Las carreras de caballos son una diversión favorita de los habitantes de Buenos Aires. Los frailes concurren constantemente a las carreras y se los conoce como fuertes apostadores".

- "Existen numerosos casos de trabajadores que conservan su lealtad a Fernando VII y pagan un fuerte impuesto de sus jornales mensuales, aunque podían evitarlo llevando la escarapela nacional”.