Corto Maltés: la balada del mar salado (1967)

Primera historia publicada del Corto Maltés, pero no es la primera en el orden cronológico del personaje. Esta acontece entre 1913 y 1915, justo en el comienzo de la Primera Guerra Mundial; y está contextualizada en esa lucha.

Al principio de la obra, el Corto maltés aparece sorpresivamente atado a una cruz, flotando en el mar. Es salvado por Rasputín, una especie de antagonista no-tan-enemigo del Corto Maltés.

Luego, la historia se desarrolla en base a los conflictos morales y éticos que genera la guerra; y a las violencias que se ejercen en el mar. El Corto Maltés se vincula a una a una embarcación alemana que está participando de la guerra. Encuentran en el océano y llevan con ellos a una joven  y un joven ingleses con el fin de pedir rescate.

Sirve la historia para empezar a desarrollar la personalidad del Corto Maltés: entre irónico y muy muy calmo al momento de tomar las decisiones. Muy individual también al momento de no de tomar partido, digamos, por una posición bélica o por la otra.

La obra es interesante, me gustó. Las páginas pasan rápido y el dibujo es interesante. No voy a hacer un espoiler, pero el final es impactante. Dan ganas de leer más del Corto Maltés, y eso ya es un montón para decir sobre una obra de 1967.

Algunas cosas más que quiero decir:

• La presencia de la joven que está secuestrada en algún punto despierta todo el tiempo cierto deseo en los varones. Hay una especie de mirada patriarcal bastante delicadamente tratada, y hay también escenas de violencia un poco fuertes, no vinculadas a lo sexual sino a la violencia física contra la chica. La personalidad de la chica está desarrollada, tiene cierta complejidad y muestra mucha inteligencia también. 

También aparecen unas mujeres originarias de Oceanía, más como objeto de deseo que como parte del entramado de la historia. 

• También es destacable toda la cuestión de los viajes en el mar, que está explicado con pequeños mapas que indican hacia dónde están yendo y demás. Eso es interesante para quienes no sabemos casi nada sobre los océanos.

• Se desarrolla también la historia de una isla desconocida que se llama justamente la La Escondida, habitada y gobernada por alguien llamado el Monje. Ese misterio también se va desarrollando en la obra, que tiene muchos subargumentos: el vínculo del Corto Maltés con Rasputín; las decisiones que toma un general alemán; la identidad del Monje; la interacción entre los dos jóvenes que están secuestrados (son primos); la actitud de la de la joven respecto a los deseos de poseerla de distintos hombres; la lucha entre la Primera Guerra Mundial y el deseo de algunos piratas como lo de ganar dinero incluso ignorando las leyes de la guerra. Hay un montón de subtramas que están buenas.

• El autor de la obra (el viajero italiano Hugo Pratt, ¡nunca lo nombré!) tiene una posición ideológica por lo menos interesante y que al menos no genera rechazo o repulsión.